FÖRDERPROGRAMM · BUND

Zentrales Innovationsprogramm Mittelstand einfach erklärt.

ZIM ist ein bundesweites, technologie- und branchenoffenes Förderprogramm für den Mittelstand. Mittelständische Unternehmen und mit ihnen kooperierende Forschungseinrichtungen erhalten nicht rückzahlbare Zuschüsse für anspruchsvolle Forschungs- und Entwicklungsvorhaben.

Termin mit PhoenixOne vereinbaren So läuft der Antrag

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Kurz gesagt

Träger: Bundesministerium für Wirtschaft und Energie (BMWE), Umsetzung über beauftragte Projektträger
Art: Zuschuss
Höhe laut Quelle: FuE-Einzelprojekt: bis zu 45 Prozent der zuwendungsfähigen Kosten (Höchstsatz für kleine Unternehmen in strukturschwachen Regionen bzw. kleine junge Unternehmen; für sonstige kleine und mittlere Unternehmen entsprechend geringer), zuwendungsfähige Kosten maximal 690.000 Euro. FuE-Kooperationsprojekt: Fördersatz je Partner höher als im Einzelprojekt, zuwendungsfähige Kosten je Unternehmen maximal 560.000 Euro. Durchführbarkeitsstudie: zuwendungsfähige Kosten maximal 125.000 Euro (De-minimis-Förderung).
Status: ausgesetzt
EFRE-finanziert: nein
Stand: September 2026

Aktuell ausgesetzt

Seit 7. Juli 2026, 12:00 Uhr gilt aufgrund begrenzter Haushaltsmittel ein befristeter Antragsstopp für neue Anträge und Projektskizzen; ausgenommen sind Anträge mit internationalen Partnern im Rahmen bi- und multilateraler Calls. Eine Wiederaufnahme der Antragsannahme ist frühestens 2027 und erst nach Festlegung des Bundeshaushalts 2027 vorgesehen (Stand 2026-09-26).

Was Sie stattdessen nutzen können

✓Anträge mit internationalen Partnern innerhalb des ZIM (vom Antragsstopp ausgenommen)
✓Forschungszulage nach dem Forschungszulagengesetz (steuerliche Forschungsförderung)
✓KfW-Förderkredite für Innovation und Digitalisierung

Was gefördert wird

Förderfähig

✓Personaleinzelkosten für eigenes Forschungs- und Entwicklungspersonal
✓Projektbezogene Materialkosten
✓Aufträge an Dritte und externe FuE-Dienstleistungen (bis zu 35 Prozent der Personaleinzelkosten)
✓Entwicklung neuer Produkte, Verfahren oder technischer Dienstleistungen, auch Software- und KI-Komponenten
✓Durchführbarkeitsstudien zur Vorbereitung eines geplanten ZIM-FuE-Vorhabens

Nicht förderfähig

✓Vorhaben, die vor der Antragstellung bereits begonnen wurden
✓Routine- und Anpassungsentwicklungen ohne hohes technisches Risiko
✓Vorhaben ohne ausreichende Innovationshöhe

Voraussetzungen

✓Kleines oder mittleres Unternehmen mit weniger als 500 Beschäftigten (einschließlich verbundener Unternehmen); in Kooperationsprojekten sind mit KMU kooperierende mittelständische Unternehmen mit bis zu 1.000 Beschäftigten förderfähig
✓Sitz oder Betriebsstätte in Deutschland
✓FuE-Vorhaben mit hohem technischem Risiko und hoher Innovationshöhe, orientiert am internationalen Stand der Technik
✓Vorhaben darf vor Antragstellung nicht begonnen worden sein
✓Finanzierung des nicht geförderten Eigenanteils muss gesichert sein

Ablauf Schritt für Schritt

In dieser Reihenfolge. Den Antrag vor Projektbeginn stellen, sofern die Richtlinie nichts anderes sagt.

SCHRITT 1

FuE-Vorhaben planen und technisches Risiko sowie Innovationsgehalt her

FuE-Vorhaben planen und technisches Risiko sowie Innovationsgehalt herausarbeiten

SCHRITT 2

Antrag beim zuständigen Projektträger vor Vorhabenbeginn einreichen

SCHRITT 3

Fachliche Begutachtung und Bewertung des Vorhabens

SCHRITT 4

Zuwendungsbescheid bei Bewilligung

SCHRITT 5

Durchführung des Vorhabens mit Nachweisen und Mittelabruf

SCHRITT 6

Auszahlung des Zuschusses nach Prüfung (Hinweis: Annahme neuer Anträge

Auszahlung des Zuschusses nach Prüfung (Hinweis: Annahme neuer Anträge derzeit ausgesetzt)

Was das Programm für KI-Vorhaben bedeutet

ZIM ist technologie- und branchenoffen, daher sind KI-Vorhaben grundsätzlich förderbar, wenn sie echte technische Unsicherheit und Innovationshöhe aufweisen, etwa die Entwicklung neuer KI- oder Softwarekomponenten. Die reine Einführung vorhandener Standardsoftware ohne FuE-Charakter ist nicht förderbar.

Woran Anträge scheitern

✓Vorzeitiger Vorhabenbeginn vor Antragstellung oder Bewilligung
✓Zu geringes technisches Risiko oder bloße Routineentwicklung
✓Innovationshöhe nicht am internationalen Stand der Technik belegt

UNSER PARTNER FÜR DIGITALISIERUNG UND KI

Diesen Antrag begleitet PhoenixOne AI

Sie planen ein Digitalisierungs- oder KI-Vorhaben und wollen Zentrales Innovationsprogramm Mittelstand nutzen? Unser Partner PhoenixOne AI kümmert sich darum.

PhoenixOne AI aus Leipzig entwickelt KI-Systeme und digitale Abläufe für den Mittelstand. Das Team prüft mit Ihnen, ob Ihr Vorhaben in das Programm passt, plant es förderfähig und begleitet den Antrag bis zur Umsetzung.

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Offenlegung: PhoenixOne AI hat diese Website umgesetzt und ist Partner von Förderkonzepte. Für geförderte Weiterbildung beraten wir Sie selbst: Kostenloser Fördercheck.

Häufige Fragen

Wer kann ZIM beantragen?+

Kleine und mittlere Unternehmen mit weniger als 500 Beschäftigten und Sitz oder Betriebsstätte in Deutschland sowie mit ihnen kooperierende Forschungseinrichtungen. In Kooperationsprojekten sind zusätzlich mit KMU kooperierende mittelständische Unternehmen mit bis zu 1.000 Beschäftigten förderfähig.

Wie hoch ist die ZIM-Förderung?+

Im FuE-Einzelprojekt bis zu 45 Prozent der zuwendungsfähigen Kosten (Höchstsatz für kleine Unternehmen in strukturschwachen Regionen bzw. kleine junge Unternehmen) bei maximal 690.000 Euro zuwendungsfähigen Kosten. Für Durchführbarkeitsstudien sind die zuwendungsfähigen Kosten je Unternehmen auf maximal 125.000 Euro begrenzt (De-minimis-Förderung).

Kann ich aktuell noch einen ZIM-Antrag stellen?+

Nein. Seit 7. Juli 2026 gilt ein befristeter Antragsstopp für neue Anträge und Projektskizzen. Ausgenommen sind Anträge mit internationalen Partnern. Eine Wiederaufnahme ist frühestens 2027 nach Festlegung des Bundeshaushalts 2027 vorgesehen.

Werden KI-Projekte über ZIM gefördert?+

Ja, ZIM ist technologieoffen. KI-FuE-Vorhaben mit hohem technischem Risiko und Innovationshöhe sind grundsätzlich förderbar.

Wer hilft beim Antrag für Zentrales Innovationsprogramm Mittelstand?+

Für Vorhaben rund um Digitalisierung und KI arbeiten wir mit unserem Partner PhoenixOne AI zusammen. PhoenixOne prüft, ob Ihr Vorhaben passt, und begleitet den Antrag.

Quellen

Stand September 2026. Maßgeblich sind immer die aktuellen Bedingungen der Förderstelle.

Welcher Topf ist Ihrer?

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